🧻 O vendedor ambulante de papel higiénico — quando até os rolos chegavam à porta

Ainda me lembro de um tempo em que pelas ruas passavam vendedores de tudo um pouco. Uns vendiam peixe, outros fruta, outros afiavam facas ou consertavam guarda-chuvas. E havia também vendedores ambulantes de produtos domésticos, como o homem desta fotografia, que transportava vários rolos de papel higiénico numa vara de madeira e ia chamando os clientes para as janelas e portas.

A imagem é curiosa porque hoje parece difícil imaginar alguém a percorrer as ruas desta maneira para vender papel higiénico. Mas em meados do século XX, o comércio ambulante ainda tinha um papel importante, sobretudo em bairros onde nem todas as famílias iam regularmente a grandes lojas. O vendedor passava, apregoava a mercadoria e quem precisava descia ou chamava-o da janela.

Naquele tempo, o papel higiénico em rolo ainda não tinha a presença universal que tem hoje nas casas. Muitas famílias aproveitavam outros papéis, incluindo folhas de jornal cortadas em pedaços e guardadas para esse fim. O rolo industrial representava maior comodidade, mas nem sempre era a opção mais económica para quem contava cuidadosamente cada moeda.

O vendedor tinha, por isso, de anunciar bem o produto. Levava os rolos expostos na própria vara, onde todos os podiam ver, e lançava a voz pela rua. Talvez gritasse o preço, talvez apenas anunciasse aquilo que vendia. Bastava uma cabeça aparecer numa janela para ele perceber que podia haver negócio.

Estas profissões ambulantes faziam parte da própria vida dos bairros. O som do vendedor era reconhecido antes de ele dobrar a esquina, e muitas donas de casa já sabiam quem vinha só pela maneira de apregoar.

Hoje compramos papel higiénico em grandes embalagens, num supermercado, sem pensar muito na história daquele objeto simples.

Mas esta fotografia recorda outra época.

Um tempo em que até o papel higiénico podia chegar à porta, rolo a rolo, carregado ao ombro por um vendedor ambulante.